MKB Reva biedt toegevoegde waarde met plan van aanpak Venray

In december 2009 heeft MKB Reva bij de Rabobank het definitieve plan van aanpak voor het centrum van Venray gepresenteerd aan de opdrachtgevers. Op initiatief van Rabobank Venray is dit project uitgevoerd in opdracht van de Rabobank, de gemeente Venray, ondernemersvereniging Venray Centraal en woningcorporatie Wonen Venray. Een rapport waar de opdrachtgevers tevreden mee zijn en dat wij hier graag willen toelichten.

De uitgangssituatie aan het begin van het traject was enerzijds helder, maar anderzijds toch moeilijk aan te geven. In Venray waren over het centrum de afgelopen jaren al veel rapporten en visies verschenen. Ook liep al een grootscheeps vernieuwingstraject, waarbij de bestrating in het kernwinkelgebied volledig werd vernieuwd. Hierdoor heerste er een stemming dat het centrum van Venray op de goede weg was. Toch kwamen bepaalde gewenste ontwikkelingen in het kernwinkelgebied niet of moeilijk van de grond, waaronder een kwaliteitsverbetering van de detailhandel.
Onze opdracht werd het verder invullen van de in de verschillende visies vastgelegde koers, om hiermee een verbinding te leggen tussen abstracte visies aan enerzijds en de mogelijkheden voor individuele locaties en de praktijk van de ondernemer anderzijds.



Het onderzoek om te komen tot het plan van aanpak kende drie pijlers: een analyse van de bestaande visies en onderzoeken, het voeren van gesprekken met diverse betrokken partijen en een eigen analyse van de ruimtelijke structuur van het kernwinkelgebied.
Gaandeweg het traject werden wij steeds enthousiaster, zowel over het centrum van Venray als over het op te stellen plan van aanpak.

Uit de analyse van de bestaande stukken bleek dat er al veel lag, dat de uitgangspunten ook goed waren, maar dat de meeste rapporten een hoog abstractieniveau kenden en verder zouden moeten worden ingevuld om concreet mee aan de slag te kunnen. Een compleet nieuwe visie bleek dus inderdaad niet nodig.
Uit onze analyse van de ruimtelijke structuur van het centrum van Venray concludeerden wij dat het centrum zeer goede uitgangspunten heeft voor een goed functionerend centrum. Deze uitgangspunten komen voort uit de ruimtelijke structuur: een vrijwel volledige ring rond het kernwinkelgebied, de parkeerplaatsen die direct vanaf deze ring te bereiken zijn, een stratenpatroon in het kernwinkelgebied die een winkelrondje met dwarsverbindingen mogelijk maakt, de aanwezigheid van een aantal pleinen en diverse karaktervolle, authentieke panden. Aan de hand van de theorie van Jane Jacobs over generatoren van stedelijke diversiteit en vitaliteit en het door ons vaak gehanteerde concept van de drie C’s (Compact, Compleet en Comfortabel) gaven we de analyse van de ruimtelijke structuur een meer theoretische onderbouwing.



Er bleek in het centrum van Venray echter ook een aantal elementen voor te komen die er juist voor zorgen dat die goede ruimtelijke structuur niet optimaal wordt benut. Dit zijn onder meer een aantal ruimtelijke ingrepen uit de jaren zestig en zeventig die de oude structuur verstoren, panden met een zeer beperkte (beeld)kwaliteit op dominante plekken, pleinwanden die afbreuk doen aan pleinen en geen evenwichtige spreiding van trekkers over het kernwinkelgebied. Hierdoor is het centrum momenteel niet in balans en is er geen sprake van een goede doorbloeding.
Wij concludeerden dat het oostelijk deel van het centrum in het algemeen goed was. Hier lopen de meeste mensen, is er sprake van een aantrekkelijk omgeving, goede ruimtes en een goed functionerend plein (Grote Markt). De westelijke zijde van het kernwinkelgebied beoordeelden we als minder goed: de pleinen functioneren te weinig als pleinen, de ruimtes zijn niet aantrekkelijk, ondanks de grote parkeerplaatsen is er geen goede ‘doorbloeding’ en de trekkers profileren zich niet voldoende in hun omgeving.

Vanuit deze analyse hebben we aangegeven dat een verdere versterking van het centrum moet beginnen vanaf de pleinen aan de westzijde van het centrum, te weten het Schouwburgplein, het pleintje in de Schoolstraat (waar de Passage en De Bleek op de Schoolstraat uitkomen) en De Bleek zelf.

Vooral het pleintje in de Schoolstraat zal naar onze mening in de toekomst een prominentere plek in de centrumstructuur moeten krijgen en meer als scharnierpunt moeten gaan fungeren. De omgeving en ‘pleinwanden’ zijn nu zeer divers en onaantrekkelijk en de functionele invulling genereert weinig trekkracht. Hier zou een aantrekkelijk plein met een hoogwaardige invulling moeten ontstaan, met positieve uitstralingseffecten richting De Bleek, het Schouwburgplein en de Schoolstraat en Passage in. Zo zou dit pleintje de spin in het web moeten worden in de toekomstige centrumstructuur. Dit zal naar verwachting ook positieve effecten hebben op de wens de Schoolstraat meer bij het kernwinkelgebied te betrekken.

Daarnaast zou de supermarkt aan De Bleek herontwikkeld moeten worden, om dit gebied minder naargeestig te maken en een sterkere trekkersfunctie te geven. De Bleek zou voor meer moeten worden gebruikt dan alleen als doorgangsgebied van de parkeerplaats op het Blekersveld naar de winkelstraten.
Het Schouwburgplein moet in onze optiek aantrekkelijker wanden en een duidelijker functie krijgen. De pleinwanden en de zeer uiteenlopende functies die er gevestigd zijn, dragen niet bij aan de sfeer op het plein. De huidige functie als markt- en evenementenplein zou uitgebreid dienen te worden. Hierbij denken we aan een foodplein, waar meerdere levensmiddelenspeciaalzaken gevestigd zijn. De combinatie met de parkeergarage van de Gouden Leeuw is ideaal: na het winkelen kunnen de consumenten nog even versproducten halen, voordat zij het centrum weer verlaten. Wel zal de verbinding tussen parkeergarage en het Schouwburgplein moeten verbeteren, om de parkeergarage tot een sterker bronpunt voor het centrum te maken.

Om de genoemde veranderingen te realiseren is samen optrekken van alle betrokken partijen nodig: ondernemers, pandeigenaren, gemeente en woningcorporatie. De partijen zullen dit traject samen in moeten gaan, ook om te voorkomen dat de aantrekkelijkste ontwikkelingen eerst gerealiseerd worden, en de minder aantrekkelijke zullen blijven liggen.

Wij zijn van mening dat dit rapport een duidelijk toegevoegde waarde voor ons dienstenpakket heeft. Het laat zien dat een kwaliteitsverbetering niet gegarandeerd is bij het hebben van een visie. Om een verbeteringsproces op gang te brengen is meer nodig. Een analyse en plan van aanpak zoals voor Venray zijn gemaakt, kan voor de gewenste verbinding zorgen.