Centrumvisie Venray - Binnenstad vraagt meer dan bestrating

Rabomagazine - winter 2009

MKB Reva presenteerde onlangs bij Rabobank Venray zijn plan van aanpak voor het centrumvan Venray. Koos Oegema, die het onderzoek leidde: “Centrum op de schop is een mooie aanzet. Nu moeten de noodzakelijke vervolgstappen worden gezet’’.
MKB Reva (Reva staat voor Ruimtelijke Economie en Vastgoed Advies) is een onafhankelijke adviseur op het geibed van ruimtelijke economie. Het adviseert gemeenten en ondernemers over detailhandelsstructuren, winkelgebieden en vestigingslocaties. Daarnaast biedt het bedrijf het management om de plannen concreet en uitvoerbaar te maken. In opdracht van Venray Centraal, Wonen Venray en de gemeente Venray nam MKB Reva het centrum van Venray onder de loep. ‘Ongeveer twee jaar geleden nodigde Jan Vinkenvleugel van Rabobank Venray ons uit’, vertelt Koos Oegema, directeur van MKB Reva. ‘’Hij dacht dat wij wat zouden kunnen betekenen voor Venray. Er lagen namelijk veel visies en onderzoeksmateriaal en hij zocht een partij die dat verder uit kon werken.’’
Rabobank Venray had dan wel de voortrekkersrol, maar de onderzoekers betrokken nadrukkelijk ook de gemeente, Wonen Venray en Venray Centraal bij het onderzoek. ‘’Voor zo’n traject moet namelijk breed draagvlak zijn.’’ Het duurde nog even voordat de daadwerkelijke opdracht kwam. ‘’Vervolgens hebben wij eerst vanuit onze kennis alle rapporten en visies bekeken; veel van wat er lag had een vrij hoog abstractieniveau. Onze opdracht was om vanuit de bestaande visies een concreet plan van aanpak voor het centrum te maken.’’ 21 oktober jl. presenteerde MKB Reva zijn centrumvisie voor Venray aan de voor het traject ingestelde begeleidingscommissie.

Ruimtelijke structuur
“De ruimtelijke structuur van Venray voldoet op hoofdlijnen absoluut aan de voorwaarden voor een goed centrum’’, zegt Roeland Sluiskes, adviseur ruimtelijke economie bij MKB Reva. Concreet gaat het dan om de pleinen, de mogelijkheden tot routing in het centrum, de ring om het centrum in verband met de bereikbaarheid, de parkeermogelijkheden in het centrum en trekkers als supermarkten. Daarnaast is er een mooie mix van oude en nieuwe gebouwen. ‘’Die voorwaarden worden echter niet allemaal benut. Er zijn elementen die niet goed functioneren’’, zegt Sluiskes. Als eerste noemt hij de ‘’doorbloeding’ van het centrum. “Op de Grotestraat en de Grote Markt komen veel consumenten af. Maar die gaan op en neer, en vervolgens naar de parkeerplaats. Er zijn echter meer mogelijkheden voor routing: bijvoorbeeld via de Schoolstraat en de Grote Markt komen veel consumenten af. Maar die gaan op en neer, en vervolgens naar de parkeerplaats. ER zijn echter meer mogelijkheden voor routing: Bijvoorbeeld via de Schoolstraat en het Schouburgplein. Centrum op de Schop, de grootscheepse opknapbeurt van de gemeente Venray van het kernwinkelgebied van Venray is wat dat betreft een goede aanzet om Venray goed op de kaart te zetten.’’

Gevelwanden
‘’De zogeheten horizontale aankleding, op straatniveau, is straks helemaal goed en up to date’’, vult Koos Oegema aan. ‘’Maar de verticale aankleding, de gebouwen en de lijn die zij samen vormen, is niet goed in verhouding. Dat is het tweede punt dat wij hebben onderzocht. “De Grotestraat en Grote Markt hebben overwegend goede gevelwanden. “Met uitzondering van bijvoorbeeld de speelgoedwinkel aan de Grote Markt. De Bleekheeft geen aantrekkelijke wanden en daarom is daar voor consumenten geen aangenaam verblijfsklimaat. En in de Schoolstraat zie je weer heel verschillende beelden. We zien in dit opzicht dus grote kwaliteitsverschillen in het centrum.

Aantrekkelijke plekken
Vervolgens werd onderzocht waar voor de consument de aantrekkelijke plekken zitten. Dat zijn trekkers als Hema en H&M in de Grotestraat. En de supermarkten. Maar die hebben onvoldoende trekkracht, onder andere door hun ligging in relatie met het parkeren. Tot slot zijn er de pleinen. ‘’Maar die hebben niet echt een duidelijke functie’’, zegt Oegema. ‘’Alleen de Grote Markt heeft, als horecaplein, een heldere functie. Het Schouwburgplein is b uiten markt en kermis functieloos. Terwijl een plein juist een punt van samenkomst zou moeten zijn. Bovendien heeft het Schouwburgplein geen duidelijke wanden. Mensen ervaren het plein als te groot, en lopen snel door. Het Henseniusplein heeft wel wanden, maar heeft desondanks geen echte pleinuitstraling Het fungeert meer als een doorgang van de parkeergarage Gouden Leeuw, een belangrijk bronpunt voor het centrum, naar de Grotestraat. En De Bleek heeft last van de lelijke gevel van de Emté.” Ook in de rest van het centrum ziet Oegema nog verbeterpunten. “Het centrum moet compleet, comfortabel en compact zijn’’, zegt hij.
‘’Venray is dan wel compleet, maar niet comfortabel, en daardoor ook niet compact. Mensen ervaren door het onduidelijke functieprofiel de Schoolstraat bijvoorbeeld als lang en sommige pleinen als leeg.
Maar Venray heeft korte straat blokken. Je hoeft niet op en neer te lopen door de Grotestraat, je kunt in het centrum makkelijk een andere weg zoeken.’’

Aanbevelingen
Naar aanleiding van de bevindingen doet MKB Reva een aantal aanbevelingen om het centrum van Venray aantrekkelijker te maken voor consumenten. ‘’De trekkracht voor DE Bleek zit in de parkeersituatie. Van deze trekkracht kan beter gebruik worden gemaakt door het plein een herkenbare functie te geven door een goede invulling met bedrijven die zich daar vestigen. En de gevel van de Emté dient natuurlijk aangepast te worden. Daarnaast moet dan ook het pleintje aan het begin van DE Bleek, tegenover de Passage, worden herontwikkeld. Dit plein heeft een scharnierfunctie in het centrum. Herontwikkeling van dit gebied geeft bovendien een impuls aan de Schoolstraat en het Schouburgplein. Dit vraag echter een grote investering. JE moet ambitie hebben en lef om dat te realiseren.

Functie voor pleinen
Overigens moet Venray vooral koesteren wat goed is, vindt Oegema. ‘’Grotestraat en Grote Markt zijn op hoofdlijnen prima. Probeer de andere delen van het centrum hierop te laten aansluiten. Wij zien voldoende elementen waarmee je die kunt upgraden. Om elkaar te versterken, en daarmee het hele centrum, zou elk deel van het centrum een eigen, herkenbare functie moeten krijgen. Zoals de Grote Markt horecaplein is, en de Grotestraat vooral voor funshopping, kan het pleintje Schoolstraat/De Bleek na herontwikkeling aangewezen worden voor hoogwaardige mode. Het Schouwburgplein zou een versplein moeten zijn. Dat is ook ideaal vanwege de parkeerplek: Dan kun je als je terugkomt van het funshoppen verse spullen meenemen en het sluit ook mooi aan bij de weekmarkt. Als de pleinen een duidelijke functie hebben, gaan mensen daar ook gericht naartoe.’’
Vliegwiel
‘’Wij hopen dat dit rapport als vliegwiel fungeert’’, zegt Oegema. ‘’Ervaring leert ons dat de Rabobank dat vanuit haar maatschappelijke betrokkenheid vaak mee aanjaagt. Wij hopen dat onze aanbevelingen worden opgepakt en de partijen aan de slag gaan met de uitwerking. Maar ook dan kan het nog zeker vijf tot tien jaar duren voordat je er iets van ziet. ‘’Hij besluit:’’Centrum op de Schop doet veel voor het centrum van Venray, maar een mooie bestrating is niet voldoende voor het functioneren van de binnenstad. Dat is als een gouden deur met een bordje ‘deur klemt’. Het moet en en zijn. De investeringen van de gemeente moeten nu een vervolg krijgen.